Kto ticho a vytrvalo pracuje v nemocničnom laboratóriu a zároveň pomáha zakladať komunitné centrá pre HIV pozitívnych ľudí? Arlene A. Halko, vedkyňa v oblasti medicínskej fyziky, ktorá sa presadila vo svete, kde dominovali muži. Zároveň jedna z prvých otvorene queer osôb aktívnych v chicagskej katolíckej komunite. Jej životný príbeh je príbehom tichej odvahy, ktorá menila nielen spôsob, akým rozumieme chorobám, ale aj to, ako spoločnosť chápe LGBT komunitu.

Poď na Dúhy! Zaregistruj sa na najväčšiu LGBT+ sociálnu sieť na Slovensku!
Viac informácií →

Narodila sa v roku 1933 v Chicagu, v čase, keď kariéra vo vede bola pre ženy výnimočná a pre otvorene queer ľudí prakticky nemožná. Napriek tomu sa jej podarilo nájsť cestu, najskôr do sveta fyziky, potom do medicíny a napokon aj do sŕdc ľudí, ktorým pomáhala v najťažších chvíľach.

Od katolíckej školy ku fyzikálnej medicíne

Arlene študovala na Visitation High School a neskôr na Mundelein College, kde sa rozhodla pre fyziku – odbor, do ktorého ženy v tom čase vstupovali len zriedka. V štúdiu pokračovala na University of Rochester, kde získala doktorát z fyziky a už počas neho sa začala orientovať na interdisciplinárnu oblasť medicínskej fyziky. Táto voľba predurčila jej profesijný život, ktorý prežila v prostredí výskumu a nemocničnej praxe.

Medicínska fyzika, ako sa rozvíjala v polovici 20. storočia, bola ešte relatívne novou oblasťou. Arlene bola súčasťou generácie, ktorá formovala jej podobu. Zaujímala sa najmä o využitie rádioizotopov pri diagnostike, o vývoj zobrazovacích technológií a o ich praktickú aplikáciu v nemocniciach.

Spolupracovala na výskumoch, ktoré skúmali napríklad meranie srdcového výdaja pomocou rádioizotopovej angiografie a scintilačných kamier. V čase, keď CT či NMR ešte len začínali prenikať do kliniky, boli tieto metódy na čele pokroku. Práve jej výskum prispel k ich presnejšiemu a efektívnejšiemu využitiu. Napísala a spoluautorsky publikovala niekoľko odborných článkov, ktoré boli v odbornej komunite vysoko cenené.

Aktivizmus v boji proti epidemií AIDS

Arlene A. Halko svoj život zasvätila vede aj ľuďom na okraji spoločnosti. Bola jednou z deviatich zakladateliek organizácie Chicago House, ktorá vznikla v roku 1985 ako útočisko pre osoby s HIV/AIDS, poskytujúce im bývanie, paliatívnu starostlivosť a komplexnú podporu.

Keď sa epidémia AIDS v 80. rokoch prudko rozširovala a zasiahla chicagskú LGBT komunitu, Arlene spolu s ďalšími ľuďmi vnímala nedostatok miest, kde by chorí mohli dôstojne stráviť posledné dni života. V roku 1985 tak otvorili prvý dom Chicago House, ktorý mal sedem spální a bol zariadený z darovaného nábytku dobrovoľníkmi, vrátane pani Halko. Peniaze na prevádzku získavali najmä dobrovoľnými zbierkami, napríklad počas „tag days“ v gay baroch. Halko osobne dohliadala na rekonštrukčné práce a starala sa o ich správny priebeh.

Postupom času sa Chicago House stal významnou inštitúciou, ktorá dnes poskytuje bývanie pre približne sto ľudí s HIV/AIDS a disponuje ročným rozpočtom presahujúcim tri milióny dolárov.

LGBT a ľudskoprávny aktivizmus

Arlene Halko sa angažovala v ľudskoprávnych a LGBT aktivitách už od 60. rokov. V roku 1975 vstúpila do Dignity/Chicago, združenia gay a lesbických rímskokatolíkov, a o niekoľko rokov sa stala jeho prvou lesbickou predsedníčkou. Jej vzťah k Cirkvi bol komplikovaný, ako oddaná katolíčka prinášala chorým prijímanie a modlila sa ruženec aj počas vlastnej choroby, no zároveň nesúhlasila so stanoviskami Vatikánu voči LGBT ľuďom. Niekedy z cirkevného spoločenstva odišla, keď ju nahnevali vyjadrenia cirkevných predstaviteľov, no vždy sa vrátila.

Za svoju prácu bola v roku 1988 vyhlásená magazínom Gay Chicago za „Ženu roka“ a v roku 1996 bola uvedená do Siene slávy gayov a lesieb v Chicagu.

Medzi ďalšie iniciatívy patrilo spoluvlastníctvo Piggens Pub, jedného z mála vtedy lesbických barov v Chicagu, ktorý slúžil ako dôležité miesto komunitného stretávania.

 Arlene Halko zomrela v roku 2007 ako 73 ročná na zlyhanie srdca. Jej život a práca však zanechali trvalý odtlačok v oblasti medicíny, vedy aj v pomoci LGBT komunite.

Podporte magazín nákupom v Dúhovom obchode

Pridaj sa do nášho tímu!
Baví ťa písať? Chceš mať svoj článok u nás na magazíne? Ozvi sa nám!
Napiš na magazin@duhy.sk →