James Talarico a pasca kultúrnej vojny: ako sa v Texase láme jedna kampaň

James Talarico môže ako prvý Demokrat od roku 1993 vyhrať v Texase miesto v Senáte. Cestou k nemu sa musí vyrovnať s útokmi na svoje postoje, telo, zdravie aj sexualitu, a s otázkou, koľko vlastných presvedčení sa dá obetovať, aby ich mohol vôbec presadzovať.

Poď na Dúhy! Zaregistruj sa na najväčšiu LGBT+ sociálnu sieť na Slovensku!
Viac informácií →

Keď sa 14. októbra v Texase konala diskusia s voličmi, ktorú spolu pripravili CNN a platforma Jubilee, jeden z prítomných položil Jamesovi Talaricovi otázku, akú by sme mohli počuť aj na slovenských stretnutiach s poslancami. Prečo sa o transrodových ľuďoch hovorí toľko, keď ide o malú menšinu? Muž spomenul aj číslo o maloletých, ktorí podstupujú operácie, a tému označil za marginálnu. Talarico na to reagoval, že mocní ľudia používajú malé menšiny na odvedenie pozornosti od vlastnej korupcie.

Nebolo to prvýkrát. Rovnakú myšlienku použil už na štarte kampane pred rokom a odvtedy ju patrične rozvinul: „Jedinou menšinou, ktorá ničí Ameriku, sú miliardári. Kultúrne vojny sú dymová clona.“

Kto je a o čo sa uchádza

James Talarico je bývalý učiteľ a poslanec texaskej snemovne z Austinu. Jeho kampaň stojí na populistickom ekonomickom posolstve zabalenom do kresťanského jazyka a na hesle o láske k blížnemu. Súperí s generálnym prokurátorom Kenom Paxtonom, ktorého podporuje aj Donald Trump. Paxton v republikánskych primárkach porazil dlhoročného úradujúceho senátora, čo sa stáva zriedka.

Preteky sú pritom veľmi tesné. Podľa prieskumu Houstonskej univerzity z polovice októbra vedie Talarico nad Paxtonom 48% ku 46%, teda v rámci štatistickej odchýlky. Predčasné hlasovanie trvá do 30. októbra, samotné voľby sú už 3. novembra.

Ako sa vyrába kontroverzia

Na Texase je zvláštne, že voliči podľa prieskumov riešia hlavne ceny a zdravotnú starostlivosť, no verejná debata sa často točí inde. Americké redakcie Uncloseted Media a The 19th sa pozreli, ako to vzniká. V noci po Talaricovom víťazstve v primárkach sa na sieti X za 26 hodín objavilo 182 protitransrodových príspevkov, kým v tri dni pred tým len štyri. Šlo pritom prevažne o staré zábery z roku 2021, kde sa k téme vyjadroval Talarico. Najprv ich šírili ľudia napojení na Republikánsku stranu, potom influenceri a nakoniec televízne stanice. Podľa odhadu analytikov takto správa zasiahla viac ako desať miliónov ľudí.

Gej, ženský, chorý

Keď sa rozbehli útoky na Talaricove postoje, pridali sa pochybnosti o jeho mužnosti. Hovorca organizácie Turning Point USA Andrew Kolvet ho hanlivo označil za mäkkého mladíka a poslušného psíka demokratov. Moderátor Fox News Jesse Watters ho nazval homosexuálnym vegánom a jeho kolega Greg Gutfeld spochybnil, či Talarico vôbec má priateľku. Tá pritom existuje a verejnosti je známa.

V októbri na to nadviazal aj viceprezident J. D. Vance. Na predvolebnom mítingu v Tyleri naznačoval, že Talarico je gej, hoci sám Talarico nič také nikdy nepovedal. Keď mu niekto z davu zvolal, že ho miluje, odpovedal: „Aj vás mám rád, pane. Úplne platonicky, aby bolo jasné. Som viceprezident, nie James Talarico.“ Vtip mal naznačiť, že Talarico je homosexuál. Moderátor CNN Jake Tapper to zhodnotil vetou, že to nie je práve znak strany, ktorá je presvedčená, že vyhrá.

Vance mal v ten deň za sebou ešte ostrejší výrok. Na otázku, čo myslel tým, že by nechcel vidieť Talaricovu internetovú históriu, povedal, že ľudia s jeho názormi majú zvláštne vyhľadávania. Potom priznal, že len háda, no dodal, že by ju aj tak nechcel vidieť. Forbes pripomína, že voči Talaricovi sa za celú kariéru vo verejnom priestore neobjavil žiadny dôkaz ani vierohodné obvinenie.

Najbizarnejšiu vlnu špekulácií spustila Talaricova choroba. Z kampane nedávno zmizol na takmer dva týždne a kampaň uviedla, že mal chrípku. Pravicoví komentátori to začali spochybňovať, jeden z influencerov tvrdil, že sa lieči v psychiatrickom zariadení v Ohiu. Príspevok Nicka Sortora zaznamenal za deň viac ako 6,8 milióna zobrazení. Klinika Lindner Center of Hope neskôr vyhlásila, že Talarico u nich nikdy nebol pacientom, a on sám povedal, že v Ohiu nikdy nebol.

Na to nadviazala Kari Lake, poradkyňa americkej vládnej agentúry pre globálne médiá. Zdieľala snímku odpovede umelej inteligencie o zotavovaní po „operácii dolnej časti“ a naznačovala, že Talarico sa vlastne podrobil operácii zmeny pohlavia. Ani časový údaj z toho záberu sa s jeho absenciou nezhodoval a kampaň vysvetlila, že chrípka ho zasiahla aj preto, že má diabetes 1. typu. Niektorí konšpirátori sa napokon ospravedlnili, napríklad Carmine Sabia napísal: „Ospravedlňujem sa za šírenie nepravdivej správy.” Paxton medzitým žiadal „dôkaz života“. Talarico mu odvetil: „Ja žiadam dôkaz (prítomnosti) chrbtovej kosti od neho.“ Dvojica súperov sa pritom v priamej debate nestretla, keďže Paxton ich opakovane odmietal.

Cena za prežitie

Na Talaricovi je zaujímavé, že nečelí len výčitkám protivníkov. V septembri vo Fox News povedal, že sa postaví proti účasti transrodových športovkýň v dievčenských tímoch, ak to ohrozuje bezpečnosť alebo férovosť. Išlo o zmenu oproti jeho hlasovaniu v snemovni a zároveň ustúpil od svojho výroku o šiestich pohlaviach z roku 2021. Obhajcovia práv LGBTQ+ ľudí to označili za sklamanie. Šéf Equality Texas Brad Pritchett sa opýtal, kedy sa ľudia s morálnym kreditom rozhodli robiť z detí politickú loptu.

Talarico sa pohybuje v priestore, kde ho jedna strana podozrieva z klamstva a druhá zo zrady. Jeho zástancovia hovoria, že je to cena za šancu vyhrať miesto, ktoré by inak ostalo strane, ktorá o trans ľuďoch otvorene hovorí ako o hrozbe. Kritici však namietajú, že ochrana menšiny sa nedá prispôsobovať prieskumom.

Samotní republikáni pritom začínajú pochybovať o účinnosti tejto stratégie. Poslanec Dade Phelan povedal pre Texas Monthly, že témy o trans ľuďoch už nerezonujú ako v roku 2024. Voliči v strede podľa neho často „ani nevedia, o čom sa hovorí“. Aj prieskum The 19th a YouGov ukázal, že 37% Američanov si myslí, že demokrati aj republikáni o transrodových témach hovoria priveľa.

Podporte magazín nákupom v Dúhovom obchode